효과적인 만성통증 관리법: 식이 요법의 역할과 중요성

일상적으로 만성통증과 함께 살아가는 것은 육체적으로와 정신적으로 지치게 만듭니다. 통증 완화를 위한 약물은 도움이 되지만, 식습관을 포함한 생활습관 개입은 만성통증 치료의 포괄적인 접근 방식에서 중요한 역할을 합니다. 식습관은 변경 가능한 행동이며, 영양소 섭취를 통해 통증을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 섭취하거나 피하는 음식은 통증을 감소시킬 수 있습니다. 

만성통증 이해하기

만성통증은 몸의 어디든 발생할 수 있으며 몇 개월 또는 몇 년 동안 지속될 수 있습니다. 이는 정상적인 치유과정의 일부가 아닌 3개월에서 6개월까지 지속되는 통증으로 정의됩니다. 2019년 조사에 따르면 미국 성인의 약 20%가 만성통증을 경험하였으며, 7.4%가 생활과 업무 활동을 제한하는 고위험 만성통증을 겪었습니다. 관절염, 등과 목 통증, 암 통증, 두통, 흉터로 인한 통증, 근육 및 신경 통증 등이 예시로 들어옵니다. 만성통증은 일상생활과 활동에 중대한 장애를 일으키며 우울증과 불안감과 같은 정신건강 문제로 이어질 수 있습니다.

 

통증의 근본 원인을 다루는 것이 첫 번째 단계입니다. 그것이 불가능하거나 오랜 시간이 걸릴 경우, 약물, 다양한 치료 및 식습관 변화의 조합이 다른 접근 방법입니다. 만성통증은 부상과 질병의 장기적 영향으로 인해 몸이 통증에 민감하게 반응하도록 변화하여 발생할 수 있습니다. 만성통증은 통증과 함께 신체의 변화를 일으킬 수 있으며, 이는 약물, 치료, 스트레스 관리 및 영양소 섭취로 관리될 수 있어 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

 

식습관과 만성통증의 연관성

연구 결과 식습관은 통증 관리에서 중요한 역할을 합니다. 영양소를 다루는 치료는 통증의 모든 측면을 다루는 것이 약물에만 초점을 두는 것보다 유익합니다. 또한 만성통증과 고체중, 다양한 질병 또는 질환, 식습관 품질의 감소 사이에 연관성이 있습니다.

 

예를 들어, 걷거나 서 있을 때 통증 또는 기능 저하는 쇼핑, 요리 및 식사 준비 능력을 저하시킬 수 있습니다. 한편, 증가된 고립감이나 우울증은 식사 섭취량의 감소나 위로식의 증가로 이어질 수 있습니다. 그리고 활동 감소와 외부 활동 시간의 부재는 갈증 신호 부족과 탈수로 이어질 수 있습니다. 마지막으로, 통증으로 인해 충분한 수면을 얻지 못할 경우 불규칙한 식습관을 유발할 수 있습니다.

 

반대로, 식습관을 최적화하는 것은 만성통증을 여러 가지 방식으로 개선할 수 있습니다. 매크로 영양소, 비타민, 미네랄 및 항산화물질을 충분히 섭취하면 신경, 면역 및 내분비 시스템의 기능이 향상되며, 이 모두가 통증 경험에 영향을 미칩니다. 추가적으로, 영양소 섭취는 다른 만성 질병을 예방하거나 기존 질병의 중증도를 감소시키는 데 도움을 줍니다. 마지막으로, 체중을 감량하거나 유지하는 것은 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있으며, 염증과 만성통증을 감소시킬 수 있습니다.

 

식습관과 만성통증에 대한 연구

다양한 연구들은 식습관이 만성통증 관리에서 중요한 역할을 한다는 것을 보여줍니다. 만성통증은 종종 지속적인 프로염증 상 태에 기인합니다. 연구 결과 서구식습관은 주로 가공육, 당분이 많은 음식, 정제된 곡물 및 과일과 채소의 섭취가 적은 식습관으로 주요한 염증 유발 물질의 원천입니다. 이 식습관은 인터루킨, 히스타민, TNF-알파 및 자유 라디칼의 과도한 생성을 일으킵니다. 또한 서구식습관에는 항염증 중재자인 항산화물질이 더 적게 함유되어 있습니다.

 

염증 외에도 오메가-3 지방산, B 비타민, 비타민 D, 마그네슘 및 아연과 같은 특정 미세 영양소의 저 섭취는 만성 신경병증 및 염증성 통증과 관련이 있습니다. 이러한 특정 영양소의 보충은 허리 통증, 류마티스 관절염으로 인한 관절 통증 및 편두통을 완화하는 데 도움이 됩니다. 장 내 미생물 균형의 불균형 또는 "좋은"과 "나쁜" 장 내 박테리아의 불균형은 장 내 증후군 및 만성 복부 통증에 기여할 수 있습니다. 더 많은 프리바이오틱스와 프로바이오틱스를 포함시키는 것이 복부 통증 관리 및 예방에 유망한 역할을 할 수 있습니다.

 

지난 10년 동안 연구자들은 저탄수화물 케토제닉 식습관이 다반사성 경련, 알츠하이머병 및 파킨슨병과 같은 신경 질환에 미치는 영향을 탐구해왔습니다. 케토제닉 식습관은 미토콘드리아 기능 개선, 염증 중재자 억제 및 산화 스트레스 감소에 기여할 수 있으며, 중추 신경계에서 통증 완화 분자의 활성화 증가 및 관련된 만성통증의 감소를 초래할 수 있습니다.

 

또한 통증 완화와 식습관의 관계에 대한 신규 연구가 나오고 있습니다. 이중맹검 무작위 플라시보 대조 임상시험에서 만성 편두통이 진단된 60명의 환자가 대조군과 오메가-3 지방산 보충제 그룹으로 나누어졌습니다. 60일 후, 오메가-3 그룹은 두통이 있는 날 수를 줄였습니다. 따라서 지방산 섭취량을 늘리거나 오메가-3 지방산 보충이 편두통 예방에 도움이 될 수 있습니다.

 

다른 연구는 만성 근골격 통증 관리에 식물성 식습관의 효과를 조사했습니다. 14명의 참가자가 8주 동안 식물성 식습관을 따랐으며, 동시에 등록 영양사와 물리치료사로부터 지도를 받았습니다. 이 연구는 등록 영양사와 물리치료사의 협력을 통해 만성통증을 성공적으로 치료할 수 있다고 결론을 내렸습니다.

 

식습관에 도움이 되는 음식들

식습관과 만성통증 완화 간에는 명확한 연결이 있습니다. 케토제닉 식습관부터 식물성 식습관까지 다양한 식습관이 통증 관 리에 역할을 할 수 있음을 연구가 보여줍니다. 여기 몇 가지 음식을 소개합니다. 이러한 음식을 식단에 추가하여 통증을 감소시키는 데 도움이 됩니다.

 

• 전체 곡물 : 현미, 퀴노아, 오트밀과 같은 전체 곡물은 섬유질, 비타민 및 미네랄이 풍부합니다. 이들은 염증을 감소시키고 하루 종일 지속되는 에너지를 제공할 수 있습니다.
• 과일과 채소 : 과일과 채소는 항산화물질, 비타민 및 미네랄이 풍부하여 염증과 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 베리, 체리, 오렌지 및 잎채소가 특히 유용합니다.
• 견과류와 씨앗 : 견과류와 씨앗은 건강한 지방, 단백질 및 섬유질의 좋은 원천입니다. 염증을 줄이고 좋은 에너지를 제공할 수 있습니다.
• 저지방 단백질 : 닭고기, 칠면조 및 생선과 같은 저지방 단백질은 근육 수리 및 유지에 필수적입니다. 또한 염증과 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 건강한 지방 : 아보카도, 올리브 오일, 견과류 등의 건강한 지방은 염증을 줄이고 좋은 에너지원을 제공할 수 있습니다.
• 향신료 : 우리카, 생강, 계피 등의 향신료는 통증을 줄이는 항염증 특성을 가지고 있습니다.
• 물 : 수분 섭취는 전반적인 건강에 필수적이며 통증과 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

피해야 할 음식들

특정 음식은 염증을 유발하고 통증을 증가시킬 수 있습니다. 만성통증을 관리하기 위해 이러한 음식을 피하거나 제한하는 것이 중요합니다.

• 가공식품 : 가공식품은 건강하지 않은 지방, 설탕 및 첨가제가 많아 염증과 통증을 증가시킬 수 있습니다.
• 당분이 많은 음식과 음료 : 당분이 많은 음식과 음료는 염증과 통증을 증가시킬 수 있습니다.
• 알코올 : 알코올은 염증과 통증을 증가시킬 수 있습니다.
• 카페인 : 카페인은 염증과 통증을 증가시킬 수 있습니다.

만성통증은 전 세계적으로 많은 사람들에게 영향을 미치는 복잡한 상태입니다. 약물과 치료는 만성통증 관리의 중요한 구성 요소이지만, 식습관은 통증 완화와 전반적인 건강 개선에도 중요한 역할을 합니다. 작은 변화를 통해 식습관을 개선함으로써 염증을 줄이고 통증을 관리하며 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.